獨處.

諾貝爾的迷思
by台大化學系蔡蘊明教授


常有學生來這個網站詢問具有爆炸性物質的製程，當我們回問為什麼他們對這個問題有興趣時，通常是沉默以對，但是有一種答案是：因為仰慕諾貝爾所以也想要做做炸藥。姑且不論這是不是一個好原因，我們認為在聲稱是諾貝爾的仰慕者之前，至少應該對諾貝爾的生平有所瞭解。諾貝爾是瑞典人，生於1833卒於1896，自幼就顯現了對事物的好奇心，在十六歲時就已經學到許多化學的知識，諾貝爾對炸藥的興趣應該是源自於他父親在俄國所開的炸藥工廠，大約於1856年諾貝爾開始從事新炸藥的研發，這當然是一個危險的工作，在諾貝爾發明了硝化甘油之後，建了一個硝化甘油的製造廠，諾貝爾的弟弟就在1864年因為工廠的爆炸而身亡。諾貝爾一生由於炸藥的發明與販賣在全球賺了很多錢，沒有人知道為什麼他在遺囑中決定利用他的財富成立現在為大眾所熟知的“諾貝爾獎”，但是值得深思的是在1888年當他的一個兄弟過逝時，法國的新聞界誤以為是諾貝爾而在報上給予一個“死亡的經銷者已死”的諷刺性標題，我們或許可以推論，這個錯誤讓諾貝爾幸運的預見了他死後世人可能給予他的評價，因而決定於死後成立“諾貝爾獎”以推動世界的和平進步，彌補或許因為他的發明對世界文明所造成的傷害。不論事實到底如何，我們從諾貝爾獎項不難看出他平日對物理、化學、生理及文學的興趣。

　


從上述諾貝爾生平的簡略介紹，不難看出這個才智出眾的化學發明家雖然在炸藥方面有卓越的成就，卻因為炸藥卻犧牲了一個親人，並背上因戰爭而致富的惡名，然而他死後所建立的“諾貝爾獎”又對人類科學的進步與人文的提昇不遺餘力，在他這充滿了矛盾和衝突的一生中，請問仰慕諾貝爾的人到底仰慕的是哪一部份呢！